Deontologie-advies Advies 148

De vraag van de stafhouder van X wordt voorgelegd, die wordt geconfronteerd met een advocaat die er zich over beklaagt dat zijn tegenstrever in een procedure van echtelijke moeilijkheden - echtscheiding de minderjarige (14 jaar) dochter van partijen mee op consultatie gevraagd heeft met de ouder waarvan hij raadsman is.

De stafhouder werd reeds voorlopig geantwoord als volgt :

"Uit de algemene regels van rechtschapenheid, waardigheid en kiesheid kan men m.i. reeds afleiden dat een advocaat om twee redenen best geen minderjarige kinderen, althans deze die tot de jaren van discretie zijn gekomen, zou mede ontvangen in zijn kabinet met één van de ouders in een kwestie van onderhoudsgeld, echtscheiding of voorlopige maatregelen.

De eerste reden is dat een advocaat er voor moet waken het kind in kwestie mee te helpen beïnvloeden en mogelijk op te zetten tegen de andere ouder die hij niet vertegenwoordigt, en de tweede is dat hij om reden van zijn beroepsgeheim en de discretie waartoe hij tegenover de cliënt verplicht is, moeilijk bij een dergelijke consultatie een derde, zij het een kind van de partij, mede kan ontvangen, zeker wanneer dat kind minderjarig is en derhalve niet de ouder vergezelt om hem bijstand te verlenen op moreel of informatief vlak."

De commissie deontologie beaamt dit voorlopig advies. Er wordt op gedrukt dat in geen geval de minderjarigen, tenzij het om zeer kleine kinderen gaat die niet beseffen waarover het gaat, de ouders kunnen vergezellen tijdens dergelijk consult.

Inderdaad kunnen deze minderjarigen gehoord worden door de rechter en de advocaat kan dan door de mand vallen in geval de minderjarige bekent dat hij met de ouder bij de advocaat aanwezig is geweest en vertelt wat op de vergadering is gezegd.

Bovendien zijn er mogelijke belangenconflicten en dient de algemene regel te worden toegepast dat men niet met een toekomstige getuige vergadert, behoudens in zeer duidelijk omschreven omstandigheden.

Er wordt ook gewezen op de toekomstige rol van de jeugdadvocaten, die totaal onafhankelijk de minderjarigen moeten vertegenwoordigen, zodat de minderjarigen niet samen met een andere partij kunnen in consult genomen worden.

Stafhouder Jo Stevens
Bestuurder departement deontologie