Deontologie-advies Advies 499

De vraag betreft de vermelding van het plaatsvervangend rechter zijn op de website van de advocaat.

Het vervullen van de taak van magistraat heeft niets te maken met de uitoefening van het beroep van advocaat. Integendeel, de uitoefening van het beroep van magistraat is krachtens artikel 437, 1 ° Ger. W. onverenigbaar met het beroep van advocaat.

Reeds in 1926 mocht de toenmalige Federatie van Belgische advocaten oproepen opdat advocaten geen plaatsvervangend rechter zouden worden benoemd in een kanton waar deze advocaten hun beroep van advocaat uitoefenden.

Wanneer men plaatsvervangend rechter is, behoort men deze taak uit te oefenen met de discretie die aan magistraten is opgedragen (C. Matray, “Le juge suppléant et le mandataire de justice – un cumul inopportun”, in Liber Amicorum G.A. Dal, L’avocat, Larcier 2014, p. 661 e.v.).

De advocaat plaatsvervangend rechter, moet ervoor zorgen dat zijn handelswijze ter zitting geen vragen over de onpartijdigheid van de rechtbank oproept (J. Stevens, Regels en gebruiken van de advocatuur te Antwerpen, Antwerpen, Kluwer, 1997, p. 215).

De advocaat zal op zijn briefpapier geen melding maken van zijn hoedanigheid van plaatsvervangend rechter (J. Stevens, ibidem; maar ook P. Lambert, Règles et usages de la profession d’avocat du Barreau de Bruxelles, 3ème édition 1994, p.54).

Waar van de magistraat eveneens terughoudendheid verwacht wordt in zijn publiek optreden behoort dit eveneens het geval te zijn voor de advocaat die geroepen wordt om de rechtbank af en toe bij te staan door een werkend rechter te vervangen.

Gelet op het feit dat we te maken hebben met een plaatsvervangend rechter gelden voor deze plaatsvervanger dezelfde regels als voor de effectieve rechter: buiten het vervullen van zijn functie, maakt een magistraat geen melding van zijn hoedanigheid, behoudens wanneer dit strikt noodzakelijk is (zie X. DE RIEMAECKER & G. LONDERS (ed.), Statuut en deontologie van de magistraat, Die Keure, 2000, p. 345).

Een magistraat kan op grond van deze beginselen geen website hebben. Zijn plaatsvervanger zal dan ook indien hij een website heeft, geen melding maken van zijn hoedanigheid van plaatsvervangend rechter nu hiertoe geen noodzakelijkheid voorhanden is.

Artikel 7 van het reglement publiciteit bepaalt: “Behalve in personalia en in curriculum vitae is het de advocaat niet toegestaan in publiciteit melding te maken van de door hem in het verleden of thans beklede ambten in de rechterlijke macht en uitgeoefende politieke mandaten.”.

Een website kan niet gelijkgesteld worden met een curriculum vitae waarvan de functie erin bestaat samen met een sollicitatiebrief een toekomstige werkgever te overtuigen de betrokkene in dienst te nemen. Een website heeft tot doel niet alleen het cliënteel te informeren maar eveneens in een bepaalde mate het cliënteel te lokken.

Waar de uitoefening van het beroep van magistraat onverenigbaar is met het beroep van advocaat en het beginsel van de plaatsvervanging occasioneel is, behoort de advocaat het publiek niet nog meer dan reeds het geval is in verwarring te brengen door met de advocatuur onverenigbare functies te verbinden met de uitoefening van het beroep van advocaat via een mededeling van de hoedanigheid van plaatsvervangend rechter op een website.

Ik zie mij dan ook verplicht u te adviseren dat de melding van een functie van plaatsvervangend rechter op een website niet in overeenstemming is met het reglement publiciteit van de Orde van Vlaamse Balies en evenmin in overeenstemming is met de plicht tot waardigheid en kiesheid die aan het beroep van advocaat ten grondslag ligt.

Kiesheid betekent keurigheid en is synoniem van discretie en tact. Het is dan ook helemaal niet kies melding te maken van het feit dat een advocaat af en toe geroepen wordt om een taak te vervullen die in wezen onverenigbaar is met het beroep van advocaat.

Jacques Van Malleghem
Bestuurder departement deontologie