TB-0354-2025: Beslissing 14 januari 2026

De advocaat wordt vervolgd wegens een strafrechtelijke veroordeling inzake witwas. Zowel door het Hof van Beroep te Gent als door het Hof van Beroep te Brussel werd de tenlastelegging bewezen verklaard. De verdediging roept de verjaring van de tuchtvordering, minstens de overschrijding van de redelijke termijn, in. Aangevoerd wordt dat de feiten die het voorwerp maken van huidige tuchtvervolging reeds sedert 2013 aan de stafhouder bekend waren na de bij de advocaat uitgevoerde huiszoeking.

Teneinde de tuchtraad toe te laten te oordelen waarop het destijds in 2013 klaarblijkelijk geopende tuchtonderzoek betrekking had en welk gevolg daaraan werd gegeven, en na te gaan welke de gebeurlijke incidentie daarvan is op huidig tuchtdossier, werden op 16 april 2025 de debatten heropend.

Bij nazicht van de bijkomende stukken was de tuchtraad op 17 september 2025 van oordeel dat het tuchtonderzoek eerst werd geopend naar aanleiding van de kennisname van de strafrechtelijke veroordeling en dat van verjaring of overschrijding van de redelijke termijn geen sprake is.

De tuchtraad wees er op dat de feiten de integriteit van de advocaat bij rechtszoekenden in het algemeen en bij het cliënteel in het bijzonder, alsook bij de magistratuur en de medewerkers van het gerecht, en daardoor de geloofwaardigheid en de eer van de advocatuur, aantasten.

De tuchtraad legde dan ook de tuchtsanctie van de schrapping van het tableau op.

De tuchtraad van beroep hervormt deze beslissing.

De tuchtraad van beroep stelt dat het tuchtonderzoek reeds veel eerder geopend werd, meer bepaald op het moment dat er bij de advocaat, vele jaren voordien, een huiszoeking werd uitgevoerd en kort nadien door de kennisname van de brief van de advocaat in verband met de verrichtingen op de derdenrekening die voorwerp uitmaakten van de latere veroordeling voor witwas.

De tuchtraad van beroep stelt vast dat meer dan twaalf maanden verstreken zijn tussen de kennisname van de feiten en dat het instellen van de tuchtvordering zoals bedoeld in artikel 474 Ger.W. verjaard is, want dus pas ingesteld (ver) voorbij de voornoemde termijn.