TAG-464: Beslissing 20 juni 2018

De advocaat heeft gebruik gemaakt heeft van zijn derdenrekening in strijd met het bepaalde in de reglementen inzake de verhandeling van gelden van cliënten van de Orde van de Vlaamse Balies en van de lokale balie, en hij heeft de derdenrekening gebruikt in strijd met de artikelen 266-271 van de Codex Deontologie voor Advocaten.

De advocaat kon geen verantwoording geven nopens de samenstelling van het beschikbaar saldo op de derdenrekening in datum van 29 december 2014 en evenmin nopens de samenstelling van het beschikbaar saldo op zelfde rekening in datum van 22 december 2016.

Er is een totaal gebrek aan enig overzicht van de verrichtingen die met de gelden van derden zijn verricht.

De derdenrekening werd gebruikt als gewone werkrekening, er werden diverse kosten mee betaald andere dan uitkeringen aan derde begunstigden o.a. werden gerechts en deurwaarderkosten betaald, er werden bedragen overgeschreven naar privé rekeningen en kantoorrekeningen, er werd zelfs geld van de derdenrekening gebruikt om de B.T.W. van de advocaat te betalen. Er werd geen enkel overtuigingsstuk voorgelegd of aanvaardbare uitleg gegeven waaruit zou moeten blijken dat de ontvangen derdengelden niet onmiddellijk of korte tijd na ontvangst aan de begunstigden dienden doorgestort.

Er gebeurden overschrijvingen van de derdenrekening naar de ereloonrekening zonder dat daar op datum van de overboeking facturen, hetzij voorschotfacturen of eindfacturen tegenover stonden.

De derdenrekening van de advocaat biedt geen enkele vorm van transparantie maar is een kluwen van verrichtingen die het onmogelijk maakt de rechten van derden correct weder samen te stellen.

De derdenrekening moet gescheiden blijven van elke andere rekening van de advocaat en dient niet voor het ontvangen van erelonen en/of het betalen van kosten en/of privé uitgaven, uit het gevoerd onderzoek blijkt tevens dat er via de derdenrekening verrichtingen werden uitgevoerd in die zin dat gelden in het kader van gerechtelijke mandaten (schuldbemiddeling) op naam van zijn toenmalige associé worden getransfereerd zodat toezicht door de Arbeidsrechtbank wordt ontnomen. De advocaat als medetitularis van de derdenrekening mocht dit niet oogluikend toestaan.

Elke advocaat moet weten dat de correcte verhandeling van derdengelden uitermate belangrijk is en mede het beeld van de advocatuur bij de publieke opinie bepaalt. De cliënt moet er kunnen op vertrouwen dat de hem toekomende gelden niet worden achtergehouden en correct worden doorgestort.

Ook is gebleken dat een tweede associatieovereenkomst werd gesloten welke vooraf niet ter goedkeuring werd overgemaakt aan de stafhouder daar waar art. 172-173 Codex Deontologie uitdrukkelijk voorziet dat overeenkomsten of schriftelijke afspraken over de oprichting van een nieuwe of de wijziging van een bestaande associatie slechts kunnen worden gesloten na goedkeuring door de stafhouder ongeacht hun vorm of opschrift.

Er was een ernstige betalingsachterstand van te betalen kostenstaten aan de gerechtsdeurwaarder, meerdere kostenstaten waren al jaren onbetaald.

Dat alle openstaande kostenstaten ondertussen betaald werden, wat op zich evenwel niet leidt tot het ongegrond zijn van de tuchtvervolging. Het is naar alle waarschijnlijkheid onder druk van het lopend tuchtonderzoek dat de advocaat tot betaling is overgegaan.

De tuchtraad acht een schorsing van één jaar passend.