SLT-04: Beslissing 5 februari 2008

Het is een zeer belangrijke regel van deontologie dat er onmiddellijk wordt geantwoord op briefwisseling van de stafhouder. Het niet of niet tijdig beantwoorden van deze briefwisseling is niet te verzoenen met de principes van waardigheid, rechtschapenheid en kiesheid zoals bepaald in art. 456 Ger. W.

De advocaat heeft een informatieverplichting ten overstaan van zijn cliënt m.b.t. de kosten en het ereloon dat hij zal aanrekenen. Minstens dient de advocaat op het einde van het dossier de cliënt te informeren over de gemaakte kosten, de geleverde prestaties en de begroting ervan. De relatie advocaat-cliënt is een vertrouwensrelatie waarbij de cliënt de behartiging van zijn belangen toevertrouwt aan de advocaat en waarbij de advocaat het recht heeft om kosten en ereloon te vorderen. Door hierover niet te communiceren beschaamt de advocaat deze vertrouwensrelatie. Ook deze handelswijze is in strijd met de beginselen van waardigheid, rechtschapenheid en kiesheid alsook met de behoorlijke beroepsuitoefening zoals bedoeld in art. 456 Ger. W.

De handelswijze waarbij een advocaat van zijn cliënt eist dat provisies niet betaald mogen worden via overschrijving maar in contanten zonder ontvangstbewijs is laakbaar. Zo wordt de cliënt elke principiële mogelijkheid ontnomen om in voorkomend geval het bewijs van betaling voor te leggen. Hierdoor wordt het noodzakelijke vertrouwen tussen advocaat en cliënt aangetast. Deze handelswijze wijst op een zorgvuldig uitgekiende werkwijze die er uitsluitend op gericht is om op maximale en systematische wijze inkomsten fiscaal niet aan te geven en een eventuele controle ervan onmogelijk te maken, te meer nu de ontvangen provisies op de binnenkant van de dossierkaft in potlood worden bijgehouden terwijl andere ontvangen bedragen zoals derdengelden of betaalde griffiekosten in balpen worden vermeld. Deze werkwijze belemmert de transparantie inzake kosten en erelonen en is niet verzoenbaar met de goede naam en faam van het beroep waarvoor de advocaat en zijn ordinale oversten moeten opkomen omwille van de publieke opdracht in de rechtsbedeling, waaruit men vermag af te leiden dat de advocaat zich schikt naar de wetten van het land. Een obsessief en systematische houding van belastingvermijding is hiermee niet verzoenbaar. Zij strijdt eveneens met de loyale beroepsuitoefening ten opzichte van de beroepsgenoten die zulks als marktverstorend ervaren. Deze werkwijze houdt een schending in van een deontologische regel en is strijdig met de beginselen van de waardigheid, rechtschapenheid en kiesheid en met het principe van de behoorlijke beroepsuitoefening zoals bedoeld in art. 456 Ger. W.

De handelswijze waarbij een advocaat gedurende een volledig jaar de integraliteit van de onderhoudsgelden die op haar derdenrekening werden betaald, heeft ingehouden zonder dat de cliënt hiermee akkoord was of zonder vooraf en schriftelijk te melden dat deze onderhoudsgelden zouden worden ingehouden, is des te laakbaarder nu de advocaat op geen enkel ogenblik een afrekening of een tussentijdse afrekening van haar ereloon heeft gemaakt en nooit een schriftelijke provisie heeft gevraagd. De inhoudingen gebeurden op willekeurige basis, ad libitum. Deze inhoudingen vormen een inbreuk op het reglement derdengelden en zijn evenmin verzoenbaar met de principes van waardigheid, rechtschapenheid en kiesheid en de behoorlijke beroepsuitoefening zoals bedoeld in art. 456 Ger. W. het feit dat het hier geen toevallige of alleenstaande feiten betreft laat niet toe in te gaan op het verzoek om opschorting. De tuchtraad legt een schorsing op van één maand.