Rechtspraak-advocatuur Ver­trou­we­lijk­heid me­de­de­lin­gen tussen advocaat en cliënt

In voorliggende zaak werd tijdens een huiszoeking bij een verdachte (die op dat moment van zijn vrijheid was beroofd) documenten in beslag genomen, waaronder briefwisseling tussen verdachte en advocaat. De verdachte riep onder meer een schending van artikel 8 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM) in wegens miskenning van de vertrouwelijkheid van mededelingen tussen een advocaat en zijn cliënt. Bij de huiszoeking werd een klasseermap in beslag genomen en de verzoeker voor het Hof beweerde dat in die map briefwisseling met zijn advocaat zat. Die map werd terugbezorgd en de informatie daarin werd kennelijk niet gebruikt om de verzoeker te veroordelen. De verzoeker beweert dat de inbeslagname en de informatie daarin de rechters toch kan hebben beïnvloed.

Het EHRM oordeelde dat artikel 8 EVRM niet werd geschonden. Het Hof stelt in de eerste plaats vast dat in deze zaak geen huiszoeking bij een advocaat werd gedaan. Voor huiszoekingen bij een advocaat bepaalt de Luxemburgse wet uitdrukkelijk dat zulke huiszoeking in aanwezigheid van de stafhouder gebeurt. Het EHRM benadrukt dat voor huiszoekingen bij een advocaat verplicht bijzondere waarborgen moeten worden geboden (nr. 69). Verder oordeelde het Hof dat de betrokkene – niettegenstaande hij naderhand de desbetreffende documenten terugkreeg – geen enkel bewijs aanleverde dat tussen deze documenten ook vertrouwelijke mededelingen zaten tussen een advocaat en zijn cliënt.

Het Belgisch recht kent geen geschreven regels betreffende onderzoeksmaatregelen bij of lastens advocaten. Op dit vlak bestaan er gebruiken doch die zijn niet overal gelijk. In voorliggend arrest benadrukt het EHRM dat een huiszoeking bij een advocaat moet omkleed zijn met “garanties particulières” (§ 69).

Aangezien het essentieel is in een rechtsstaat dat tussen advocaat en cliënt een onaantastbare vertrouwensrelatie wordt gewaarborgd, valt het ernstig te betwijfelen of – rekening houdend met de overwegingen van het EHRM in voorliggend arrest - België de toets van het EHRM zou doorstaan.