Peter Callens gehuldigd voor uitzonderlijke bijdrage aan advocatuur en rechtstaat
Een avond vol erkenning, herinneringen en genegenheid. Zo kan de hulde aan stafhouder Peter Callens op woensdag 9 september 2026 in de Koninklijke Bibliotheek van België in Brussel het best worden samengevat.
De Orde van Vlaamse Balies en de Nederlandse Orde van Advocaten bij de balie Brussel (NOAB) brachten er samen hulde aan hun gewezen voorzitter en oud-stafhouder, die zich gedurende meer dan vier decennia onvermoeibaar inzette voor de advocatuur en de rechtstaat.
Auteur
Nina Van Cauwenberge
Zo’n 150 genodigden uit de carrière en entourage van Peter Callens waren aanwezig. De avond blikte terug op een indrukwekkende loopbaan, maar keek tegelijk vooruit naar zijn verdere engagement voor de beroepsgroep.
Stafhouder Anneleen van Hout opende de avond met een voorwoord.
Daarna nam OVB-voorzitter Erik Valgaeren het woord voor de huldetoespraak. Hij schetste het levenswerk van Peter Callens in vier bedrijven: de advocaat, de stafhouder, de voorzitter en de mens.
Peter Callens legde in 1982 de eed af aan de Brusselse balie en bouwde een lange carrière uit in onder meer het vennootschapsrecht, fusies en overnames, geschillenbeslechting en internationale arbitrage. Als stafhouder van 2018 tot 2020 verdedigde hij het beroepsgeheim tegen de toenemende druk van de antiwitwaswetgeving en waarschuwde hij voor de sluipende uitholling ervan. Tijdens de coronacrisis loodste hij de Brusselse balie met leiderschap door een uitzonderlijke periode.
In 2020 volgde zijn verkiezing tot voorzitter van de OVB. Na een probleemloze herverkiezing in 2023 bleef hij tot 2026 aan het roer. In die zes jaar vertegenwoordigde hij de meer dan 11.000 Vlaamse advocaten en zette hij sterk in op een toegankelijkere en zichtbaardere OVB. De zogenaamde ‘informatieomslag’ kreeg vorm via heldere communicatie, een groot congres, gemoderniseerde websites, een sterkere aanwezigheid op sociale media en de tweewekelijkse column ‘Voorzitter op Vrijdag’.
Peter Callens heeft de OVB mee gevormd en gemoderniseerd en zich met grote overtuiging ingezet voor de advocatuur en de rechtstaat. Zijn engagement en zijn overtuiging dat een sterke, onafhankelijke advocatuur essentieel is voor een sterke rechtstaat, blijven een inspiratie voor ons allemaal.
Die columns kregen tijdens de hulde een bijzondere plaats. Peter Callens schreef er gedurende zijn volledige voorzitterschap, van 2020 tot 2026, meer dan honderd. Ze vertrekken vaak vanuit een concreet feit uit de actualiteit, maar monden uit in een bredere reflectie over het beroep van advocaat, de rechtstaat en de nood aan kwalitatieve justitie. Alle columns werden gebundeld in een speciaal uitgegeven boek, dat tijdens de avond aan Peter Callens werd overhandigd.
Ook een tweede bijzonder geschenk stond in het teken van een thema dat als een rode draad door zijn carrière loopt: de onafhankelijkheid van de advocaat. Een liber amicorum van meer dan 700 pagina’s, met bijdragen van een brede waaier aan sympathisanten, werd hem aangeboden als eerbetoon aan zijn jarenlange inzet voor dat fundamentele beginsel.
De huldetoespraak van Erik Valgaeren eindigde met een persoonlijk dankwoord aan Peter Callens en zijn echtgenote. De nieuwe OVB-voorzitter sprak daarbij ook de verwachting uit dat Peter Callens zich, ondanks het einde van zijn voorzitterschap, nog verder voor de beroepsgroep zal blijven inzetten.
Gewezen stafhouder en OVB-bestuurder Frank Judo sloot de avond af met de overhandiging van een omvangrijk liber amicorum.
Bekijk hieronder het videoverslag van een bijzondere avond ter ere van een advocaat, stafhouder, voorzitter en bovenal een man die de advocatuur en de rechtstaat als geen ander heeft gediend.
Alle voorzitters op vrijdag gebundeld
Interesse in de uitgaven?
Ter gelegenheid van de huldiging van Peter Callens verschenen twee bijzondere uitgaven. Het liber amicorum Peter Callens brengt bijdragen van talrijke auteurs samen rond de onafhankelijkheid van de advocaat. Daarnaast werden alle columns uit zes jaar ‘Voorzitter op Vrijdag’ gebundeld in Voorzitter op vrijdag – Met genegen groeten, Peter Callens.
Beide uitgaven zijn te koop via LEA Uitgevers.
Laudatio Peter Callens door voorzitter Erik Valgaeren Downloads
Ook interessant
Voorzitter op vrijdag: “L’onion fait la farce?”
Om de twee weken biedt deze rubriek ruimte voor reflectie over wat leeft in de advocatuur, Justitie en de samenleving. Vanaf dit gerechtelijk jaar neemt voorzitter Erik Valgaeren zelf het woord of leidt hij een bijdrage van een bestuurder in. Deze week neemt hij opnieuw zelf de pen ter hand en deelt hij zijn visie op een actueel thema.
Voorzitter op vrijdag: "Let’s (re)build Justice"
Om de twee weken biedt deze rubriek ruimte voor reflectie over wat leeft in de advocatuur, Justitie en de samenleving. Vanaf dit gerechtelijk jaar neemt voorzitter Erik Valgaeren zelf het woord of leidt hij een bijdrage van een bestuurder in. Deze week neemt hij opnieuw zelf de pen ter hand en deelt hij zijn visie op een actueel thema.