Uitspraak in zaak Casa Legal Grondwettelijk Hof bevestigt nood aan gelijk speelveld voor juridische dienstverlening
De OVB neemt met tevredenheid kennis van het arrest van het Grondwettelijk Hof over de subsidiëring van Casa Legal. Met dit arrest volgt het Hof de bezorgdheid van de OVB dat overheidsmiddelen op een niet-discriminerende wijze moeten worden ingezet en dat vergelijkbare juridische dienstverlening onder gelijke voorwaarden moet kunnen worden aangeboden.
Arrest GwH
Het arrest van het Grondwettelijk Hof bevestigt dat innovatieve en multidisciplinaire vormen van rechtshulp alle kansen verdienen, maar dat publieke middelen daarbij op een objectieve, transparante en niet-discriminerende manier moeten worden ingezet. Voor advocaten is dit een belangrijke erkenning: vele advocaten zetten zich dagelijks in voor kwetsbare rechtzoekenden en moeten, wanneer de overheid dergelijke dienstverlening ondersteunt, op gelijke voet kunnen bijdragen aan toegankelijke en kwaliteitsvolle juridische bijstand. De OVB benadrukt dat de toekomst van de toegang tot het recht ligt in duurzame modellen die samenwerking mogelijk maken, burgers beter ondersteunen én tegelijk de onafhankelijkheid van de advocaat en het beroepsgeheim als essentiële waarborgen voor de rechtzoekende beschermen.
Nood aan multidisciplinaire rechtshulp
Met haar beroep heeft de OVB nooit de maatschappelijke meerwaarde van multidisciplinaire rechtshulp betwist. Integendeel, de OVB erkent dat kwetsbare burgers vaak nood hebben aan een geïntegreerde aanpak waarin juridische, sociale en andere vormen van ondersteuning samenkomen. Het beroep richtte zich uitsluitend tegen de subsidieregeling waarbij één specifiek advocatenkantoor via een afzonderlijke begrotingspost federale middelen ontving voor dienstverlening die ook door andere advocaten wordt aangeboden.
“Dit dossier ging voor ons nooit over de vraag óf multidisciplinaire rechtshulp nodig is, maar wel over de manier waarop die wordt georganiseerd. We hebben steeds gepleit voor een gelijk speelveld voor alle advocaten die zich inzetten voor kwetsbare rechtzoekenden."
Gelijk speelveld voor alle advocaten
De OVB diende bezwaar in tegen de subsidiëring van Casa Legal vzw, een advocatenkantoor dat juridische begeleiding biedt aan kwetsbare rechtzoekenden en daarvoor jaarlijks ongeveer één miljoen euro aan overheidssteun ontvangt.
De OVB erkent de meerwaarde van multidisciplinaire rechtshulp, waarbij juridische ondersteuning wordt gecombineerd met sociale en psychologische begeleiding. Dergelijke initiatieven moeten echter toegankelijk zijn voor alle kwetsbare burgers en georganiseerd worden op een manier die alle advocaten gelijk behandelt.
“Multidisciplinaire rechtshulp biedt een meerwaarde, maar dan moet worden onderzocht hoe dergelijke ondersteuning duurzaam en toegankelijk kan worden georganiseerd voor alle kwetsbare burgers, en niet uitsluitend via één kantoor”, aldus Peter Callens.
Met deze procedure pleitte de OVB voor gelijk speelveld creëren voor alle advocaten die zich inzetten voor kwetsbare rechtzoekenden. Het Grondwettelijk Hof heeft die redenering gevolgd. De OVB benadrukt daarnaast dat de onafhankelijkheid van de advocaat en het beroepsgeheim essentiële waarborgen zijn voor burgers die juridische bijstand zoeken.
"Het Grondwettelijk Hof benadrukt het belang van de door de Orde van Vlaamse Balies verdedigde gelijkheid tussen alle advocaten."
De OVB blijft zich constructief inzetten voor een duurzame versterking van de toegang tot het recht. Daarbij blijft zij pleiten voor modellen die kwetsbare burgers maximaal ondersteunen én tegelijk de fundamentele waarden van de advocatuur vrijwaren. Die waarborgen bestaan niet in het belang van de advocaat zelf, maar van de burger die op een onafhankelijke advocaat moet kunnen vertrouwen.
Lees meer
Nood aan multi-disciplinaire rechtshulp die niet discrimineert
Het advocatenkantoor Casa Legal vzw biedt juridische begeleiding aan kwetsbare rechtzoekenden en ontvangt daarvoor jaarlijks een subsidie van ongeveer één miljoen euro. Tegen deze subsidiëring diende de OVB bezwaar in.