Klokkenluiders moeten rekening houden met het beroepsgeheim van de advocaat
Automatische controle kwaliteitsrekeningen (derdenrekeningen) vanaf 2025
Voorzitter op vrijdag: "De mens wil door een mens beoordeeld worden en door een mens bijgestaan worden."
wat betekent dat voor advocaten? Snellere uitbetaling van pro-Deovergoedingen
Het Koninklijk Besluit van 21 februari 2024 biedt advocaten een snellere uitbetaling van pro-Deovergoedingen in het kader van juridische tweedelijnsbijstand. Dankzij deze nieuwe regeling wordt de wachttijd voor de uitbetaling van deze vergoedingen met minstens zes maanden verkort. Advocaten kunnen onder bepaalde voorwaarden ook gebruikmaken van een fiscaal uitzonderingsregime voor de belasting van pro-Deovergoedingen.
Lees hieronder hoe de tweede betaling wordt georganiseerd en aan welke voorwaarden u moet voldoen om van het fiscale uitzonderingsregime te profiteren.
Een tweede betaling per jaar: hoe werkt het?
Volgens het aangepaste Koninklijk Besluit van 20 december 1999, dat de uitvoeringsbepalingen inzake de vergoeding van advocaten in de juridische tweedelijnsbijstand regelt, is het vanaf 2024 mogelijk om twee betalingen te ontvangen. Het besluit bepaalt:
“Indien de initiële kredieten voor de betaling van vergoedingen aan advocaten voor hetzelfde jaar beschikbaar blijven, delen de in artikel 488 van hetzelfde Wetboek bedoelde autoriteiten de minister op 1 juli van elk jaar het totale aantal punten mee dat alle advocaten van het Rijk zoals bedoeld in artikel 2, 2А, a), tweede, derde, vierde, vijfde en zesde streepje, hebben behaald, sinds de laatste mededeling. De minister bepaalt, eventueel na een aanvullende controle en afhankelijk van de beschikbare middelen, het totale bedrag van de vergoedingen voor deze periode toekomend aan de advocaten. Hij geeft de overheden bedoeld in artikel 488 van hetzelfde Wetboek hiervan kennis en betaalt hen het bedrag van deze vergoedingen uit.”
Dat betekent concreet dat de advocaten voortaan kunnen rekenen op twee momenten van uitbetaling: een eerste betaling in mei of juni, en een tweede betaling later in het jaar, afhankelijk van het beschikbare budget en de goedkeuring van de minister.
Eerste toepassing in 2024
Indien er voldoende krediet beschikbaar blijft, deelt de OVB samen met de Orde van Franstalige en Duitstalige Balies (Avocats.be) op 1 juli van elk jaar een aanvullende puntenlijst mee aan de minister van Justitie. Die lijst bevat het aantal behaalde punten door advocaten sinds de vorige rapportering.
De aanvullende puntenlijst, die op 1 juli werd ingediend, betrof de prestaties van advocaten voor dossiers die waren afgesloten tot en met 31 december 2023.
Dankzij die nieuwe regeling ontvangen advocaten minstens zes maanden sneller hun vergoeding voor deze afgesloten dossiers. Dit proces ligt momenteel nog voor advies bij de Inspectie van Financiën, maar het vooruitzicht is om op termijn te evolueren naar twee gelijkwaardige uitbetalingen per jaar.
Hoewel de invoering van een tweede betaling per jaar zorgt voor een snellere vergoeding van geleverde prestaties, heeft deze versnelling een tijdelijke druk op de budgetten tot gevolg. Bovendien kunnen er fiscale implicaties zijn voor de betrokken advocaten, aangezien een deel van de vergoeding die voor 2025 werd verwacht, nu al in 2024 wordt uitbetaald.
Fiscale aspecten en uitzonderingsregime
Het Wetboek van de Inkomstenbelastingen (WIB92) biedt advocaten de mogelijkheid om te genieten van een uitzonderingsregime voor de belasting van pro-Deovergoedingen. Artikel 171, 6° WIB stelt:
“In afwijking van de artikelen 130 tot 168, zijn afzonderlijk belastbaar, behalve wanneer de aldus berekende belasting, vermeerderd met de belasting betreffende de andere inkomsten, meer bedraagt dan die welke zou voortvloeien uit de toepassing van de evenvermelde artikelen op het geheel van de belastbare inkomsten :
(…)
tegen de aanslagvoet met betrekking tot het geheel van de andere belastbare inkomsten :
(…)
- de in artikel 23, § 1, 2°, vermelde baten die betrekking hebben op gedurende een periode van meer dan 12 maanden geleverde diensten en die door toedoen van de overheid niet betaald zijn in het jaar van de prestaties maar in eenmaal worden vergoed, en zulks uitsluitend voor het evenredige deel dat een vergoeding van 12 maanden prestaties overtreft;”
Om in aanmerking te komen voor dit uitzonderingsregime, moet aan twee voorwaarden worden voldaan:
- De baten moeten betrekking hebben op diensten die over een periode van meer dan twaalf maanden zijn geleverd.
- De vergoedingen mogen door toedoen van de overheid niet betaald zijn in het jaar van de prestaties, maar worden in één keer vergoed in het daaropvolgende jaar.
Hoewel de tweede voorwaarde in het geval van pro-Deovergoedingen vrijwel altijd vervuld is, moeten advocaten nog steeds aantonen dat hun diensten over een periode van meer dan twaalf maanden zijn geleverd. De bewijslast voor deze voorwaarde ligt bij de advocaat.
OVB biedt ondersteuning bij fiscale verplichtingen
Om advocaten te helpen met de fiscale bewijslast, zullen we voortaan een gedetailleerde lijst verstrekken samen met de fiscale fiche. Deze lijst bevat de volgende informatie over elk dossier:
- Datum draft (aanmaak dossier)
- Datum doorsturen naar BJB
- Datum eerste beslissing
- Datum voorstel afsluiten advocaat (eerste datum)
- Datum afsluiten BJB (laatste datum)
- Datum eerste intellectuele prestatie (gevraagd door de advocaat in de module)
- Datum laatste intellectuele prestatie (gevraagd door de advocaat in de module)
Met deze informatie kunnen advocaten eenvoudig bepalen voor welke dossiers zij in aanmerking komen voor het fiscale uitzonderingsregime. Bovendien kunnen ze deze lijst gebruiken om zich te verantwoorden bij een fiscale controle.
Beroepsgeheim bij fiscale controle
In het geval van een fiscale controle is het raadzaam dat advocaten onmiddellijk contact opnemen met hun stafhouder. Die kan hen adviseren over de vrijwaring van het beroepsgeheim.
Ook interessant
Belangrijke wijziging in dossierbehandeling tweedelijnsbijstand: let op de nieuwe datumregels
Vanaf nu wordt er bij de aanmaak van uw dossier nog maar met één datum rekening gehouden: de datum van doorzending van uw dossier aan uw BJB. Dat betekent dat voor zowel de indiening van vergoedbare prestaties als de beoordeling van relevante bijlagen, deze datum bepalend is.
Drie auditeurs aangesteld om kwaliteit van juridische tweedelijnsbijstand te verhogen
Vanaf deze maand zijn drie auditeurs gestart om de juridische tweedelijnsbijstand door te lichten. Hun opdracht is gericht op het uitvoeren van gerichte controles op de afgesloten en goedgekeurde dossiers waarbij specifiek gekeken wordt naar de aanstelling van advocaten, de toegekende prestaties, het aantal punten en de eindverslagen. Ook de werkprocessen van de BJB’s worden onder de loep genomen.