Peter Callens herverkozen voor de komende 3 jaar. Een interview.

"Om eerlijk te zijn, na drie jaar heb ik nog steeds de smaak te pakken. Het is een job waar ik wel van houd. En wij zitten nu volop in een hervormingstraject, op verschillende vlakken. Denk aan de tuchtprocedure en de beroepsopleiding. Er lopen ook nog een paar andere werven die mijn bijzondere belangstelling hebben, zoals de nadruk op kwaliteit en welzijn binnen het beroep. En dan zijn er nog een paar procedures in het Grondwettelijk Hof en het Europees Hof in Luxemburg. Die hebben wij in de afgelopen bestuursperiode opgestart. Zij moeten nog opvolging krijgen en natuurlijk wil ik er ook graag de uitkomst van kennen.

Dat wil niet zeggen dat ik niet mijn momenten van aarzeling gekend heb: moet ik dat wel doen, ben ik wel de juiste persoon, is er niet iemand anders om die taak op zich te nemen? Maar op een gegeven moment leg je je argumenten pro en contra in de weegschaal. De pro’s hebben het gehaald op de contra’s."

"Zoals u aangeeft, was dat inderdaad het voorstel van de huidige bestuursploeg. Ook in de lopende beleidsperiode zijn wij als raad van bestuur van start gegaan met acht. Dat wij nu met zeven zijn, was niet voorzien. Wij hebben de taken onderling goed kunnen verdelen, al moet ik zeggen dat bij momenten mijn eigen takenpakket nogal goed gevuld was … Maar u hoort mij niet klagen. Acht bestuurders biedt de raad van bestuur de mogelijkheid om een betere taakverdeling te realiseren en tegelijk meer en verschillende competenties aan te trekken. En met acht bestuurders kun je een betere territoriale spreiding hebben: ook dat draagvlak is belangrijk in een instelling als de OVB."

"Verkiezingen zijn van het allergrootste belang. Het is via verkiezingen dat de advocaten de organen van hun eigen beroepsgroep aanwijzen. Het is dus het moment bij uitstek om het vertrouwen – of precies het gebrek aan vertrouwen uit te spreken. Of om het beleid om te gooien voor wie een andere politiek wil voeren, bijvoorbeeld door zelf kandidaat te zijn en de instemming van de kiezer na te streven, of het gevaar op censuur vanwege diezelfde kiezer. Het is de democratie binnen de beroepsgroep die de onontbeerlijke legitimiteit verleent aan diegenen die verantwoordelijkheid opnemen. Dat is iets dat al eeuwenoud is. Zelfs onder het Ancien Régime hielden de advocaten al verkiezingen voor de stafhouders en leden van de raden van de Orde.

Natuurlijk is het zo dat bij de verkiezing van de bestuurders enkel de leden van de algemene vergadering zich uitspreken: het gaat hier om indirecte democratie. Maar de algemene vergadering is wel de vertegenwoordiging van de hele Vlaamse advocatuur.

Uw vraag naar het belang van de OVB voor elke advocaat is eigenlijk een andere vraag. Het antwoord daarop kan niet in enkele pennentrekken gegeven worden, maar ik doe een poging om een samenvatting te geven. Bovenal is OVB de regulator van het beroep, de wetgever als u wil. De OVB zorgt ook voor de logistiek rond de tuchtrechtspraak, ook al is die rechtspraak in handen van onafhankelijke tuchtraden.

De OVB vertegenwoordigt vervolgens de advocatuur in haar relatie tot de politiek en de andere juridische beroepen. Het is naar de communautaire Ordes dat de Kamer van volksvertegenwoordigers wil luisteren, en dat geldt ook voor de minister van Justitie: het is langs die weg dat onze beroepsgroep een stem krijgt.

Met enige regelmaat procedeert de OVB ook, voor het Grondwettelijk Hof of het Europese Hof van Justitie bijvoorbeeld, om de kernwaarden van ons beroep te verdedigen.

Verder zorgt de OVB voor de collectieve voorzieningen van de balie, zoals de beroepsaansprakelijkheidsverzekering. Zij doet dat, dat kan ik u garanderen, tegen acceptabele prijzen die een individuele advocaat alleen niet zou kunnen onderhandelen.

Voorts staat de OVB in voor de beroepsopleiding en voor het organiseren van permanente opleiding, eveneens tegen tarieven die advocaten anders niet zouden vinden in het reguliere marktaanbod.

Daarnaast speelt de OVB een essentiële rol in de digitalisering van het beroep, denk bijvoorbeeld aan de modules voor de werking van de tweedelijnsbijstand, Salduz, Regsol en dergelijke.

Ten slotte zorgt de OVB voor algemene informatie naar het publiek toe, rond de opdracht van de advocatuur en de klachtenbehandeling. Er is nog veel meer, maar dat zijn de belangrijkste zaken."

"Met veel vertrouwen. Veel zal natuurlijk afhangen van de nieuwe bestuursploeg. Maar ik heb er het grootste vertrouwen in dat wij mensen met veel dynamisme en daadkracht aan boord zullen krijgen."

"Ja, daar hebt u gelijk in. De OVB moet blijven hameren op de essentiële meerwaarde die de advocaat heeft in onze gedigitaliseerde wereld. Die meerwaarde is van belang voor elke cliënt, elke rechtzoekende, maar bij uitbreiding voor de maatschappij als geheel. Aan de waarden van de advocatuur ligt een heel mensbeeld en een hele maatschappijvisie ten grondslag. Het lijkt soms alsof transparantie het hoogste goed geworden is, maar de mens heeft nood aan vertrouwelijkheid. De advocaat kan die bieden en moet die kunnen blijven bieden. Niet iedereen is daarvan overtuigd. Er gaan bijvoorbeeld steeds meer stemmen op dat een advocaat alleen maar zou mogen optreden voor de deugdzame burgers, zeker in burgerlijke zaken. Cliënten die niet aan dat profiel beantwoorden, zouden wij moeten afwijzen of, erger nog, aangeven. Ik chargeer het nu een beetje, maar dat is wel de tendens. Daar moeten wij tegen ingaan. Dat is, voor de komende jaren, één van de centrale opdrachten van de Orde van advocaten en dus natuurlijk ook van de OVB."