College van Toezicht Vijfde jaarverslag beschikbaar
Het College van Toezicht van de Vlaamse advocatuur heeft zijn vijfde verslag gepubliceerd. Dat geeft een overzicht van de tuchtprocedures tegen Nederlandstalige advocaten in het gerechtelijk jaar dat loopt van 1 september 2023 tot 31 augustus 2024.
In die periode zijn er in totaal 268 nieuwe tuchtprocedures opgestart bij de stafhouders, die toezicht houden over de advocaten. In ruim 55% van de gevallen gaat het om tuchtprocedures die geopend werden naar aanleiding van een klacht bij de stafhouder. Meestal is de klager een (gewezen) cliënt van de betrokken advocaat, maar er gaan ook klachten uit van andere advocaten, van wederpartijen of van derden. De meest voorkomende tuchtinbreuken hebben te maken met de verwaarlozing van de belangen van de cliënt. Op de tweede en derde plaats volgen inbreuken op het reglement permanente vorming en onwaardig gedrag.
In dezelfde periode werden 206 dossiers geseponeerd, meestal omdat de stafhouder oordeelt dar er onvoldoende gronden voor verdere vervolging zijn. Klagers die ontevreden zijn over een sepot kunnen daartegen in beroep gaan bij de voorzitter van de tuchtraad.
De drie Vlaamse tuchtraden (Antwerpen, Brussel en Gent) hebben in de periode 2023-24 in totaal 77 uitspraken gedaan, tegenover 69 in het jaar daarvóór.
In 9 dossiers heeft de tuchtraad een waarschuwing of berisping uitgesproken, bijvoorbeeld voor het niet naleven van regels inzake permanente vorming. De tuchtraden legden 24 schorsingen op. Dat gebeurde onder meer omdat de advocaat niet correct omging met derdengelden of wegens een overtreding op het beroepsgeheim. De duur van een schorsing varieert, maar is volgens de wet beperkt tot één jaar. Tijdens een schorsing mag een advocaat zijn beroep niet uitoefenen en worden alle gerechten van het land daarvan ingelicht.
In 12 dossiers heeft de tuchtraad de schrapping van de vervolgde advocaat opgelegd. Bij schrapping verliest de betrokkene de titel van advocaat. Zo heeft de tuchtraad advocaten geschrapt die de belangen van hun cliënten verwaarloosden, misbruik pleegden van derdengelden of het beroepsgeheim overtraden.
Twaalf advocaten verloren in 2023-2024 hun beroepstitel. Daarnaast is er ook 24 keer een schorsing opgelegd. Een schorsing legt een advocaat stil, zonder inkomen en met reputatieschade. Dat zijn zware straffen, maar ze zijn noodzakelijk om het vertrouwen in de advocatuur te beschermen.
"Wij merken dat de stafhouders optreden tegen overtreders", vervolgt OVB-voorzitter Peter Callens. "We zijn niet trots op disciplinaire sancties, maar als beroepsgroep zijn we wél vastberaden om op te treden wanneer dat nodig is. Met de verslagen van het College van Toezicht maken we de tuchthandhaving zichtbaar. Dat is belangrijk voor het vertrouwen van de burger in onze beroepsgroep."
Interesse in het volledige jaarverslag?
Over het College van Toezicht
Het College van Toezicht is een onafhankelijk toezichtsorgaan opgericht door de OVB. Het startte zijn werkzaamheden in 2020 en heeft onder meer als opdracht bij te dragen tot de harmonisering, de bewaking en de bevordering van de tuchtuitoefening in de advocatuur.
Het College ontvangt zelf geen klachten en komt niet tussen in individuele tuchtzaken, maar houdt toezicht over het algemene tuchtbeleid en de tuchtrechtspraak als geheel. Het bestaat uit vijf leden en wordt voorgezeten door de voorzitter van de OVB. Verder zijn er twee leden-advocaten en twee externe leden. Het College publiceert jaarlijks een verslag, dat ook aanbevelingen bevat aan de stafhouders, de voorzitters van de tuchtraden en de tuchtraden zelf.
Ook interessant
Limburgse advocate weggelaten wegens helpen in restaurant: hoe zit dat eigenlijk?
Er is opschudding ontstaan over de beslissing tot weglating van de Limburgse advocate die meewerkt in het restaurant van haar man. Er is gebleken dat er nogal wat verwarring daarrond bestaat, en ook kritiek op de beslissing.
Stel u kandidaat voor het College van Toezicht
Heeft u interesse in de deontologie en het tuchtrecht van de advocatuur? Stel u dan kandidaat om deel uit te maken van het College van Toezicht.